Houlgate
Plage, villas Belle Époque et falaises des Vaches Noires
À 20 minutes du gîte, Houlgate est l’une des stations balnéaires les plus attachantes de la côte normande. Moins mondaine que Deauville, plus familiale que Cabourg, elle a su conserver le charme discret de la Belle Époque : ses villas en briques et colombages du XIXe siècle s’étagent sur les hauteurs qui dominent une longue plage de sable fin.
Que visiter ?
La grande plage — large et peu pentue, idéale pour les familles avec enfants. L’eau est surveillée en saison, et les dunes au nord offrent de bons spots de pique-nique à l’abri du vent.
Les Falaises des Vaches Noires (à pied depuis la plage) — entre Houlgate et Villers-sur-Mer, ces falaises argileuses sombres sont un site paléontologique réputé. À marée basse, on peut y ramasser des fossiles d’ammonites et de bélemnites vieux de 165 millions d’années. Compter 1h aller-retour depuis la plage de Houlgate.
Les villas Belle Époque — une promenade dans les rues pentues du centre révèle une collection remarquable de villas normandes à tourelles, clochetons et bow-windows. La Villa Mon Rêve et la Villa des Roches sont parmi les plus photographiées.
Cabourg (5 min) — la ville voisine est indissociable de Marcel Proust, qui y séjourna chaque été pendant plus de vingt ans et s’en inspira pour créer « Balbec » dans À la Recherche du Temps Perdu. Le Grand Hôtel face à la mer vaut le coup d’œil, tout comme les planches le long de la plage.
Le marché — le marché d’Houlgate se tient le mardi et le vendredi matin sur la place de la Mairie, avec producteurs locaux, fromages et poissons frais.
Les Falaises des Vaches Noires ne sont accessibles qu’à marée basse — consultez les horaires avant de partir. Évitez de vous attarder au pied des falaises : les éboulements sont fréquents.